Magnetismo, superconductividad, efecto Meissner, levitación, palabras que pueden sonar a magias arcanas, ciencia ficción, o superchería… nada más lejos de la realidad.

Hemos hablado últimamente de una aplicación mundana de este campo de la ciencia: un móvil y vendrán más.

Las aplicaciones masivas sobre estas investigaciones están dando sus frutos, sobre todo en el transporte, dónde no sólo el hidrógeno, la electricidad o el biodiésel son las únicas soluciones alternativas al petróleo.

Los trenes magnéticos son la prueba fehaciente de que más allá de experimentos de laboratorio o juguetes divertidos, esta tecnología puede comercializarse de forma muy práctica.

En la actualidad existen dos modelos de tren magnético en desarrollo, el alemán, basado en electroimanes, y el japonés, basado en materiales superconductores. Este último está mucho más avanzado y es sobre el que hablaremos a continuación.

Sus ventajas son evidentes, derivadas todas ellas de la falta de rozamiento: ruido nulo , resistencia escasa, poco desgaste, mantenimiento fácil, y alta seguridad, debido a la imposibilidad de descarrilamiento.

En cuanto a los inconvenientes, como siempre nada nuevo, destaca el alto costo de las líneas, lo cual limita por el momento su desarrollo comercial.

Pero… ¿Cómo funciona un tren de levitación magnética? ¿Cuál es su magia?

Nada de magia, se trata de un fenómeno físico (efecto Meissner) que presentan algunos materiales cuando se enfrían a bajas temperaturas. El efecto práctico que conseguimos es crear la levitación de un imán, y a la vez una unión o enganche entre los dos materiales muy fuerte. Para conseguir enfriar el material sobre el que deslizar o levitar se emplea helio, pues si la zona se calienta pierde sus características.

Podéis apreciar perfectamente el espectacular fenómeno en el video que se muestra a continuación. Se trata de una aplicación casera del efecto Meissner-Ochsenfeld.

En el segundo video podeis ver otras pruebas similares en una maqueta de tren.

La tecnología de levitación magnética será, a corto plazo, otra vía más para la optimización de los recursos energéticos.

Fuente Tetraedro